Luchtmacht en VS lobbyen bij Fortuyn voor JSF

DEN HAAG (GPD) - De Amerikaanse ambassadeur in Nederland, Clifford Sobel, en enkele hoge functionarissen van de luchtmacht hebben contact gezocht met de Lijst Pim Fortuyn (LPF) in een poging deze politieke beweging te winnen voor de Joint Strike Fighter. Dit bevestigen meerdere bronnen in Den Haag. De lobby op hoog niveau is opmerkelijk omdat Pim Fortuyn nog niet in de Tweede Kamer vertegenwoordigd is.
Het kabinet heeft vorige week een besluit over het meebouwen aan een nieuwe gevechtsjager uitgesteld tot na de verkiezingen van 15 mei. Omdat in de huidige Tweede Kamer precies de helft van de volksvertegenwoordigers tegen het project is zou de JSF bij een geforceerd besluit nu vrijwel zeker stranden, zei premier Kok vorige week vrijdag. Na de verkiezingen kan de LPF echter de doorslag geven tot een positief besluit. Met het project is uiteindelijk ruim zes miljard euro gemoeid.
Luchtmachtofficieren hebben Fortuyns defensiewoordvoerder Mat Herben voorgerekend dat het goed mogelijk is een in de Kamer omstreden deel van de ontwikkelingskosten - circa vijftig miljoen euro - op de begroting van defensie zelf te financieren. De vervanging van houwitser-artillerie zou dan enkele jaren moeten worden uitgesteld. Onder die voorwaarde is Fortuyn - tot voor kort fel tegenstander - nu bereid in te stemmen.
,,Als je de centen hebt mag je wel een gokje wagen. Want je onderneemt als je meedoet met de bouw van de JSF. Ik wil dit project niet financieren ten koste van de staatsschuld, maar als het binnen de begroting van Defensie kan, wordt het een ander verhaal''. Mat Herben tekent aan: ,,We hebben nog niet alle informatie. Als zeker is dat er geen financieel lek in de plannen zit stemmen we in.'' Het kabinet kreeg gisteren van de Amerikaanse regering tot 12 juni uitstel voor het tekenen van het JSF-programma.
Fortuyn, in zijn boek 'De puinhopen van paars' nog pleitbezorger van de afschaffing van de luchtmacht, benadrukt nu dat het Nederlands luchtwapen in Navo-verband erg belangrijk is. ,,Ik hecht aan een goede relatie met de VS, ook al omdat Nederland daar de tweede investeerder is. We zullen de JSF uiteindelijk ook wel nodig hebben''. De woordvoerder van de Amerikaanse ambassadeur bevestigde dat een gesprek tussen Sobel en Fortuyn heeft plaatsgehad. Over de inhoud daarvan doet de ambassade geen mededelingen. Herben echter meldt dat de JSF tijdens het gesprek ter sprake is gekomen. ,,Het was een algemeen kennismakingsgesprek. De ambassadeur heeft toen ook op de JSF gewezen in het kader van de goede relaties op defensiegebied tussen Nederland en de VS.''